---

Doelstellingen van de Brusselse Sint-Patrick Optocht van landen en regio's

Het doel van de optocht is:

A.  Het leven van de patroonheilige van Ierland, Sint-Patricius, te gedenken. 17 maart 461 is de sterfdatum van deze heilige. De nationale feestdag van Ierland wordt bijna overal ter wereld gevierd.

B.  Het herdenken van het rijke christelijke, Keltische en het moderne multiculturele erfgoed van Ierland alsook haar invloed op Europa en de rest van de wereld. Het schenken van meer aandacht aan de onafgebroken bijdrage die Ierland sinds 563 aan Europa levert op het gebied van economie, cultuur, democratie, religie en wetenschap.

C.  Het versterken van de eeuwenoude historische banden tussen Ierland en België. Ierland is reeds sinds lange tijd met België verbonden: gaande van de vestiging van Ierse monniken in België in de 7de en 8ste eeuw, en de oprichting van het Ierse College in Leuven in 1607, tot het toetreden van Ierland tot de Europese Economische Gemeenschap in 1973.

D.  Het gedenken van de naar schatting meer dan 200.000 Ierse soldaten of soldaten van Ierse afkomst in alle geallieerde legers en Ierse zeelieden in de Handelsvloot, die de dood hebben gevonden tijdens de bevrijding van België in de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Het erkennen van de Ierse en Belgische bijdrage aan de instandhouding van de vrede, alsook hun humanitaire rol binnen de Verenigde Naties, de Europese Unie en in het Partnerschap voor de Vrede.

E.  Zoveel mogelijk Ieren in de Ierse gemeenschap bereiken. Om de banden te versterken en contacten mogelijk te maken tussen de Belgische en de Internationale gemeenschap. Zoveel mogelijk mensen aan te moedigen om deel te nemen aan dit feest. Om iedereen te betrekken in deze op en top Ierse dag, zich voor één dag Ier te voelen en het dragen van zoveel mogelijk groen, de symbolische kleur van Ierland. Om het internationale karakter van de optocht te weerspiegelen, zullen de organiserende werkgroepen van de commissie uit leden van minstens 5 verschillende nationaliteiten bestaan.

F. Het jaarlijks thema van de optocht wordt “Uitdeinend Groen in Europa“ ( Green in Europe and Growing).

G.  Het promoten van nog betere sociaaleconomische en culturele relaties tussen Ierland en België. De optocht zal samenvallen met een sport- en familiedag.

Een weekendfestival zal deel uitmaken van een maandenlange serie van culturele evenementen in België. Deze zullen beter bekend staand onder de naam ‘Week van de Ieren in Europa’. Dit zal dienst doen als een venster voor Ierse cultuur en de Ierse zakenwereld begeleiden op het Europese continent.

H.  De optochtcommissie streeft ernaar Brussel toeristisch te promoten. Wij hopen uiteraard dat de jaarlijkse St-Patrick's Day optocht in de hoofdstad van de Europese Unie, wereldwijde mediabelangstelling zal wekken. De Brusselse optochtcommissie zal er voor zorgen dat in de komende jaren geleidelijk banden worden gesmeed met zoveel mogelijk van de 70 miljoen personen tellende Ierse diaspora, wereldwijd verspreid. Voor het welzijn van Brussel en België in het bijzonder, zullen er verbroederingen met steden worden opgezet die zich zullen toeleggen op het verbinden van de Ierse diaspora groepen in Brussel op sociaal, economisch en cultureel gebied.

I.  De optochtcommissie zal een gebied rond Schuman, in de Europese wijk, uitroepen tot “Het Ierse Dorp”. Dit dorp zal genoemd worden naar een dorp in Ierland met culturele en erfgoedkundige betekenis. Dit dorp zal gekozen worden via een roterend systeem. In dit Ierse Dorp zullen allerhande culturele activiteiten plaatsvinden tijdens de genoemde “Week van de Ieren in Europa”. Het is de bedoeling dat de optocht elk jaar dwars door dit zogenaamde “Ierse Dorp” zal lopen.

J. Het houden van een interconfessionele dienst van reflectie om Saint Patrick’s Day te herdenken. Als de omstandigheden dit toelaten, op een locatie in de nabijheid van de route die de optocht zal volgen. Dit zou plaatsvinden op een geschikte datum voorafgaand aan de optocht, als aan alle voorwaarden vastgesteld door de Raad van Bestuur van de IEAI voor een dergelijke dienst zijn voldaan.

K. Een Optochts Grootmaarschalk zal worden voorgedragen door de optochtcommissie en goedgekeurd door de IEAI Raad van Bestuur. Een persoon van gelijkwelke nationaliteit, die een uitstekende bijdrage geleverd heeft aan het maatschappelijk middenveld in België, Ierland of Europa, of aan de Ierse cultuur, of aan het welzijn van de Ierse diaspora in Europa zou in aanmerking komen voor nominatie. Ook elke Ierse persoon die een grote wetenschappelijke, zakelijke, humanitaire rol speelt of helpt bij het in stand houden van de wereldvrede is hiervoor geschikt. Elke Optochts Grootmaarschalk zal het ere-lidmaatschap voor het leven van de “Irish in Europe Association (International) AISBL” worden toegekend.

L. Een "Celtic Queen" zal worden gekozen om de bijdrage van de Keltische volkeren aan het Koninkrijk België te erkennen. Alleenstaande vrouwen van Keltische afkomst van 18 jaar of ouder komen in aanmerking voor nominatie.

M. Om het meertalig karakter van België te onderstrepen en de banden die Ierse kloosterscholen met het Hof van Karel de Grote hebben en de link tussen het embleem van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest met Karel de Grote's afstammelingen, zal de “Celtic Queen” worden bijgestaan door “Charlemagne, Lord Protector of the Parade". Alleenstaande heren ongeacht hun nationaliteit, van 18 jaar of ouder, die ten minste drie van de volgende talen: Engels, Frans, Nederlands en Duits machtig zijn komen in aanmerking voor nominatie.

N. Als de “Celtic Queen” niet van Ierse afkomst is, kan het optochtcommissie een runner-up benoemen die de titel “Rathmullan Rose” zal dragen. Dezelfde criteria als voor de benoeming van de “Celtic Queen” zullen toegepast worden, met uitzondering van de afkomst regel. Indien ze dit wenst, kan ze deelnemen aan gelijkaardige wedstrijden in Ierland, zoals de “Rose of Tralee”-wedstrijd, die eveneens de Ierse afkomst als vereiste naar voor schuift. Een plaatsvervangend “Lord Protector”, genomineerd op dezelfde criteria als aangegeven onder “M”, zal haar begeleiden.

O. Om de regionale taalkundige verscheidenheid van België weer te geven, kan de optochtcommissie besluiten een "Vlaamse Roos", een "Rose Wallonne" en een "European Rose" te selecteren. De Parade commissie kan ook kiezen voor een "Irish in Europe Rose" om de Ierse diaspora te vertegenwoordigen. Kandidaten zouden worden voorgedragen door IEAI-takken in Europa, in overeenstemming met de criteria die zullen later worden vastgesteld door de Raad van Bestuur van de IEAI.

P. De genomineerde "Celtic Queen", "Lord Protector", hun "Afgevaardigden" en de "Roses" zullen hun titels een jaar lang behouden. Zij zullen naar verwachting dienen als goodwill ambassadeurs voor de optocht. Als ze worden uitgenodigd om naar evenementen in andere landen te reizen, worden hun verplaatsingskosten, binnen aanvaardbare normen, terugbetaald door de IEAI.

Q. De "Rathmullan Bō” Staf: De Optochts Grootmaarschalk zal deze dragen als een teken van zijn gezag, de "Rathmullan Bō” staf, die werd gesneden uit hout dat groeide op de heuvels met uitzicht op de haven van Rathmullan in het graafschap Donegal. Dit symboliseert de vlucht van de Graven (Flight of the Earls) in 1607, de oprichting van het Iers College in Leuven en het begin van de massale Ierse emigratie die meer dan vier eeuwen duurde, die resulteerde in een wereldwijd Ierse diaspora van meer dan 70 miljoen mensen vandaag de dag. De “Bō” Staf staat ook symbool voor de historische relaties tussen Ierland en België en de strijd van alle emigranten en missionarissen die Ierland achter zich lieten, die tegenspoed en ontbering in een ware pioniersgeest overwonnen, die de moed en het doorzettingsvermogen van het Ierse volk door de eeuwen heen weerspiegelt, tot op de dag van vandaag.